Der am Freitag nachmittag im Alter von 83 Jahren in Kairo verstorbene Schauspieler teilte die Damenwelt stets in zwei Fraktionen: jene, die ihn mit Schnurrbart verehrten und jene, die ihn lieber ohne sahen. Verehrt haben sie ihn aber fast ausnahmslos, denn dieser Mann hatte noch all das, was es heute nicht mehr gibt. Der dunkelĂ€ugige Blick zeugte von Erfahrung, die sanft-rauchige Stimme war ebenso international wie nikotingefĂ€rbt und sein breites LĂ€cheln bestĂ€tigte, dass er die wirklich wichtigen Geheimnisse dieser Welt lĂ€ngst gelĂŒftet hatte. Mit dem Tod Omar Sharifs fiel fĂŒr den einzigen verbliebenen Lebemann eines Kinos groĂartiger Abenteuer und unsterblicher Helden die letzte Klappe.
Er war ein WeltbĂŒrger, stammte aus einer Familie libanesisch-syrischer Christen und wurde seiner dicklichen Erscheinung wegen als Kind von der Mutter in eine Schule nach GroĂbritannien strafversetzt â dort fĂŒhrt das schlechte Essen bekanntlich zu mageren Menschen. So lernte er frĂŒh nicht nur auf kulinarischer Ebene die kulturellen GegensĂ€tze kennen und fĂŒhlte sich im Orient wie im Okzident gleichermaĂen heimisch. Dass er als Mann von Welt die Grenzen oftmals vergaĂ, wurde ĂŒber die Jahrzehnte hinweg immer wieder deutlich. 1968 spielte der zum internationalen Star avancierte Ex-Leinwandheld des Ă€gyptischen Kinos der groĂen GefĂŒhle in Funny Girl an der Seite Barbra Streisands einen Spieler, der sich ausgerechnet fĂŒr den Staat Israel einsetzte, was ihm die RĂŒckkehr nach Ăgypten bis 1977 verunmöglichte.
Dabei ist nicht auszuschlieĂen, dass dem am 10. April 1932 als Michel Demitri Chalhoub in Alexandria geborenen Lebemann die verlĂ€ngerte Ferne zur Heimat gelegen kam, verlieĂ er doch Ăgypten auch wegen der nationalistischen Nasser-Regierung, die nicht nur die vormalige Oberschicht enteignet, sondern ebenso den Fes, die unter dem fetten König Faruq allseits beliebte Kopfbedeckung, verboten hatte. Die spĂ€ter einsetzende Landflucht der Bevölkerung versprach letztlich kein allzu mondĂ€nes Umfeld mehr fĂŒr gesellige Bridge-Abende in den beiden Metropolen des Landes. Erst unter dem westlicher orientierten und von 1970 bis 1981 regierenden StaatsprĂ€sidenten Anwar as-Sadat sollten sich die revolutionĂ€ren Wogen wieder etwas glĂ€tten.
Auf Sicherheit und Konvention setzte Sharif nie. Schon seine erste und einzige Frau Faten Hamama war zuvor Freundin des Regisseurs Youssef Chahine. Sharif spannte sie ihm nicht nur aus, sondern konvertierte â sehr zur Freude seiner Ă€gyptischen Fans â fĂŒr die Heirat auch noch zum Islam, nur um sich 1974 wieder scheiden zu lassen, sah er sich doch zur hinreichenden Treue auĂerstande. Ob Sharif dabei eher an Pferde und Bridge dachte als an Frauen, sei dahingestellt. In einem Playboy-Portrait vom April 1964 wehrte er sich zumindest gegen das Klischee des orientalischen Liebhabers Ă la Rudolph Valentino mit den Worten âNatĂŒrlich wĂ€re ich gerne ein Halbgott, dennoch möchte ich den Rest meines Lebens nicht auf einem Kamel verbringen.â. Und wĂ€re er nicht Schauspieler geworden, hĂ€tte ihm auch der Beruf des Barkeepers gelegen, meinte er an anderer Stelle.
Sie lud mich einst als Ehrengast in die Downing Street zu einem Treffen mit dem Ă€gyptischen PrĂ€sidenten Mubarak ein, zog mich an der Hand zu ihm und meinte «Was, Sie kennen Omar Sharif nicht? Das ist doch der berĂŒhmteste Ăgypter der Welt!» Das war groĂer Unfug. Ich sagte dann zum PrĂ€sidenten auf Arabisch «Sie ist ziemlich verrĂŒckt. Jeder weiĂ das.»
Sozialist Sharif ĂŒber sein Treffen mit Margaret Thatcher
NatĂŒrlich steht auĂer Frage, im Nachruf auf einen solchen Mann jene groĂen Filme unerwĂ€hnt zu lassen, mit denen er zu Weltruhm gelangte. So wurde Sharif durch die Verkörperung des Sherif Ali in David Leans Lawrence von Arabien (1962) nicht nur weltberĂŒhmt, sondern brachte zudem gleichzeitig Alec Guinness den passenden arabischen Akzent bei. Auch in Leans nachfolgendem Monumentalepos Doktor Schiwago (1965) wirkte Sharif erneut mit, diesmal in der Hauptrolle des unter den Wirren der Russischen Revolution leidenden Schriftstellers. Deutsche Fernsehzuschauer kennen ihn vor allem als KapitĂ€n Nemo aus der weitgehend verschollenen TV-Fassung von Die Geheimnisvolle Insel (1973) und deren von Gianni Ferrio stammende Filmmusik, die seine Verkörperung des tragischen Helden nochmals verstĂ€rkte. In Die Frucht des Tropenbaumes (1974) gab er gestĂŒtzt von Binder-Vorspann und Barry-Musikkulisse den verfĂŒhrerischen Anti-Bond der UdSSR-Gegenseite und verfĂŒhrte (im Film zumindest) Julie Andrews, die Frau des Regisseurs Blake Edwards. Ebenfalls mit von der Partie in diesem ungewöhnlich zusammengestellten Film war sein ehemaliger Armeekollege Anthony Quayle aus Laurence von Arabien. Auch sein Auftritt als Ă€gyptischer Auftragsmörder und ĂŒberzeugender Liebhaber im Peter-Sellers-Vehikel The Pink Panther Strikes Again (1976), wiederum von Blake Edwards, dĂŒrfte unvergessen bleiben.
Dennoch scheint es interessant, dass Sharif, den Peter OâToole kumpelhaft Fred nannte, in weit mehr schlechten Filmen mitwirkte als in guten, nur erinnert sich daran eben kaum jemand â auch das ein Geheimnis seines Charmes. Sharif konnte machen, was er wollte, richtig ĂŒbel nahm man es ihm nie. Daher kam es nach etlichen Fehltritten doch immer wieder zu einem unvergesslichen Film. 2003 erstaunte er sein Publikum in der Rolle des tĂŒrkischen LebensmittelhĂ€ndlers Ibrahim in Monsieur Ibrahim und die Blumen des Koran des Belgiers Ăric-Emmanuel Schmitt. Kaum jemand dĂŒrfte sich mehr daran erinnern, wer sonst noch in diesem Streifen mitwirkte, stahl Sharif doch allen eiskalt die Schau.
âIch arbeite nicht besonders gern, schĂ€tze aber eine gewisse finanzielle UnabhĂ€ngigkeit, um nur dann arbeiten zu mĂŒssen, wenn es mir wirklich SpaĂ macht.â
Omar Sharif in einem RTB-Interview
Und siehe da, wĂ€hrend Massenmedien derzeit der Plutokratie huldigen, wurden die Waffen zum Tode Sharifs gestreckt und in kompromisslose Bewunderung fĂŒr ein Wertesystem umgemĂŒnzt, welches sonst mit aller Gewalt bekĂ€mpft wird. Keiner wagt einen Nachruf vom Schlage âEr war genauso faul wie die Griechen, hochverschuldet und hatte nichts als Unsinn im Kopf. Deutschland ist nicht mehr bereit, sich so etwas im Kino anzusehen!â. Michel de Carvalho, nunmehr einer der letzten ĂŒberlebenden Nebendarsteller aus Lawrence von Arabien und mittels Hochzeit zwischenzeitlich zum Bierkönig avanciert, wĂ€re da weit medienkompatibler, gibt inhaltlich aber kaum was her. Eine ungerechte Welt, in der der Geldadel am Ende leer ausgeht.
Sharifs Rentenalter war ein finanzielles Debakel, er hatte sein Vermögen verspielt und offenkundig kein VerstĂ€ndnis mehr fĂŒr eine Welt, in der ein guatemaltekischer ParkplatzwĂ€chter in den USA sein 20-Euro-Parkgeld ablehnte. Omar Sharif tat, was ihm SpaĂ machte und wollte dafĂŒr nicht allzu viel arbeiten. Zum GlĂŒck gelang ihm dies fast bis zum Alzheimer-geplagten Abspann. Bevor er sich 1998 in Kairo seinem Sohn Tarek zuliebe eine Wohnung kaufte (sein einziger verbliebener Besitz), verbrachte er den Juni und September im Royal-Monceau in Paris und den Winter vorwiegend in einem Zimmer des Kairoer Sheraton ohne Blick auf den Nil. Die VorhĂ€nge lieĂ er zu und meinte, alle schönen Ausblicke ohnehin schon zu kennen.
Als der Autor der San-Antonio-Krimis FrĂ©dĂ©ric Dard Omar Sharif einmal danach fragte, ob denn nun Slips oder Shorts fĂŒr einen Herren als UnterwĂ€sche angemessener wĂ€ren, antwortete dieser spitzbĂŒbisch unverfroren âEs tut mir sehr leid, Herr Dard. Ich trage niemals etwas unter meinen Hosen. Ich liebe es, wenn meine Eier an der frischen Luft sind. Aber wenn Sie mir vor der Fortsetzung dieser interessanten Konversation bitte erlauben wĂŒrden, die sterblichen Reste meiner Mutter abzulegen, dann ginge ich kurz auf mein Zimmer. Ich komme gerade von der EinĂ€scherung zurĂŒck.â
David Andel