Blicken wir zurĂŒck. Der von Apple am 20. Juli 2000 auf der Macworld Expo in New York City vorgestellte Power Mac G4 Cube war trotz aller Innovation SpĂ€tgeborener einer zum baldigen Ableben verdammten Classic-Generation. Von Mac OS X kursierten einzig wenig alltagstaugliche Developer Previews, und die Public Beta erschien erst drei Monate spĂ€ter. Die 450 MHz-Variante des WĂŒrfels kostete zum Startschuss mit 4499 DM gerade mal 250 Euro weniger als heute ein Mac Pro mit acht Prozessorkernen und ĂŒber sechsmal höherer Taktrate. Schon im Oktober des gleichen Jahres sank der Preis des Cube zwar um gut 500 Euro. Trotzdem verfehlte er seine Abnehmer, und Anfang Juli 2001 â gut drei Monate nach offizieller EinfĂŒhrung von Mac OS X â wurde das abermals im Preis herabgesetzte (zuletzt knapp 1500 Euro billige) und vom Markt nicht akzeptierte Modell schlieĂlich eingestellt. Schon zur Macworld Expo kurz nach dem TodesstoĂ rechneten die Fans mit einem Nachfolger, der jedoch bis zum heutigen Tag auf sich warten lĂ€sst.
Sieben lange Jahre wurden nun zwar ĂŒberstanden, eine RĂŒckkehr des Cube ist aber immer noch fragwĂŒrdig. Mittlerweile tauchen sogar vermehrt GerĂŒchte ĂŒber einen Nachfolger des Mac mini auf, dessen Formfaktor noch geringer sein soll als der momentan kleinste Mac â ein vollwertiger Desktop-Computer wĂ€re dies kaum.
FĂŒr Apples Verweigerungshaltung sind zahlreiche GrĂŒnde vorstellbar, mit den Jahren werden es sogar immer mehr. So könnte der bewusst nicht verfĂŒgbar gemachte Mac midi als Zeichen dafĂŒr gewertet werden, dass sich der Unternehemens-prĂ€gende iMac danach zu schlecht verkaufen wĂŒrde. Cupertino sieht den iMac als tragenden Image-Faktor, was man dem Hersteller wohl kaum ausreden kann. Dass das auch nach hinten losgehen kann, zeigen die QualitĂ€tsprobleme mit dem 20″ Display des iMac unmittelbar nach Auslieferung des letzten Modells. Statt diesen wie bei einem modularen Computer einfach austauschen zu können, reduziert der integrale Bestandteil Bildschirm unweigerlich den gesamten Nutzen des Konzepts.
Auch ein zu profanes Design wĂ€re möglicher Anlass fĂŒr die Nichtexistenz eines Mac midi. Ein schnöder mittelgroĂer Tower so ganz ohne Charisma, also zumindest zĂŒndende gestalterische oder technologische Idee wĂŒrde Apple kaum stehen. Der Cube war ein solches Beispiel technologischer Klasse statt Masse, sein Konzept wurde von Cupertino jedoch offenkundig vergessen. WĂ€hrenddessen werden auch die letzten Cubes nach und nach ausgemustert, dem permanenten Hunger nach immer mehr Ressourcen ist ein Computer mit höchstens 500 MHz Taktfrequenz einfach nicht mehr gewachsen, auch dann nicht, wenn der ursprĂŒngliche Prozessor gegen einen schnelleren G4 ersetzt wurde.
Ein Mac midi mĂŒsste zudem ein sehr knapp kalkuliertes GerĂ€t sein. FĂŒr viele KĂ€ufer hat Design so gut wie keinen Wert, wohingegen die Konkurrenz gerade im Bereich der mittelgroĂen Tower mörderisch ist. Ein zweites Mal wird Apple keinen Cube-LadenhĂŒter riskieren wollen, zumal die momentanen Turbulenzen am Aktienmarkt alles andere als beruhigend erscheinen und selbst kleine Patzer groĂe Nachwirkungen entfalten können.
LieĂen sich auch Macintosh-Traumkonfigurationen im Apple Store bestellen, so wĂ€re dies fĂŒr viele eine Neufassung des Cube. Kaum ein âOldtimerâ Apples wirkt immer noch so jung, war nach seiner Einstellung derart begehrt, fand eine solch hohe Zahl von Bietern bei Online-Auktionen und wĂŒrde sich heute mehr denn je fĂŒr die so populĂ€re Integration in multimediale WohnrĂ€ume eignen. Das Konzept einer kompakten lautlosen Maschine mit vollwertiger Grafikkarte und Festplatte im 3,5″-Format wĂ€re ĂŒberaus reizvoll, erst recht, bliebe es beim gesockelten Prozessor des Mac mini. Aber es lohnt sich wenig, TrĂ€umen von Schlössern, die im Monde liegen, anheim zu fallen. Nach Jahren des Einsatzes eines MacBook Pro als Desktop-Ersatz hat schlieĂlich auch der Verfasser dieses Beitrags das Warten aufgegeben und einen monströsen Mac Pro unter seinen Schreibtisch gestellt âŠ
David Andel